西班牙和英國的數據都一致顯示：更嚴格遵循地中海飲食的人往往情緒較好。這不僅關乎吃什麼，還關乎怎麼吃、和誰一起吃。與之相伴的生活方式——在家烹飪、與人共享美食、積極運動——似乎是其中至關重要的因素。
心理健康：證據正在不斷積累
發表在雜誌上的一項研究 BMJ開放 研究人員分析了英格蘭3.200多名50歲以上的人，發現 更堅持地中海飲食與更高的心理健康水平相關無論是否存在憂鬱症狀或社會經濟地位。此外，在新冠疫情期間，遵循這種模式的人群情緒惡化程度較低，這表明該模式可能具有保護作用。
與此同時，西班牙發表的一項調查顯示… 預防醫學報告 研究共有超過2.700名參與者，並得出結論： 你越遵循地中海式的生活方式，就越有可能對自己的生活感到滿意。作者強調，這種影響並非源自於某種特定的食物，而是源自於與之相關的一系列習慣：更多的體能活動、更多的家庭烹飪、以及更多的時間與他人相處。
超越食物的模式
兩項研究都認為，地中海飲食遠不止是一系列食材的羅列。 進食的社會和文化背景起著關鍵作用晚餐後長時間的交談、當季美食以及家人圍坐在餐桌旁共度時光，這些都是有助於提升情緒健康的因素。研究人員表示，這些因素在很大程度上解釋了為什麼遵循這種用餐習慣的人往往有更好的心理健康狀況。
此外，由馬拉加地區醫院主導的第二項西班牙研究，比較了地中海飲食和生酮飲食對肥胖和憂鬱症患者的影響。結果顯示： 地中海飲食在減輕憂鬱症狀方面更為有效。雖然生酮飲食能帶來更大的體重減輕，但這進一步證實了地中海飲食對情緒有直接的正面影響。
對特定疾病的益處：纖維肌痛
由弗朗西斯科·德·維多利亞大學領導，並在該雜誌上發表的FIBROVEG臨床試驗 營養這項研究探討了純素版地中海飲食對患有纖維肌痛的女性的影響。在為期六週的時間裡，22名參與者分別遵循傳統的地中海飲食或完全以植物性食物為主的地中海飲食。 素食組的女性的低密度脂蛋白膽固醇和三酸甘油酯水平顯著降低。與傳統組別相比，估計差異分別為 21,2 mg/dl 和 27,4 mg/dl。
但對患者而言，最相關的發現是疼痛感有所改善。 素食組的纖維肌痛影響問卷疼痛評分下降幅度較大。這表明這種飲食模式可能緩解該疾病最嚴重的症狀之一。作者提醒說，這些結果是短期的，而且樣本量較小，但它們為未來的研究開闢了一個有前景的方向。
如何解釋這種效應？
關於心理健康研究的作者們強調： 地中海飲食的正面作用並非源自於單一營養素，而是源自於與之相伴的各種習慣。研究人員表示，在家做飯、優先選擇新鮮食材、與家人朋友一起用餐以及保持積極的生活方式等因素，在很大程度上解釋了這些因素與更高的情緒幸福感之間的關聯。
研究人員在FIBROVEG試驗中指出： 纖維和植物性食物攝取量的增加可能有助於降低膽固醇和減輕疼痛感。遵循純素地中海飲食的參與者攝取了更多的穀物、豆類、堅果和種子，這表明飲食成分的這些變化可能會產生可衡量的短期效果。
科學研究不斷累積證據，證實地中海飲食對心理健康的益處。觀察性研究和臨床試驗均表明，這種飲食模式（被視為一種生活方式）能夠改善心理健康，減輕憂鬱，並緩解慢性疾病帶來的疼痛。遵循其原則——多吃蔬菜，少吃加工食品，在家烹飪，與家人共享餐點——似乎是一種簡單有效的身心健康策略。
